]]>]]> Щука (щупак) — хищная рыба. Встречается повсеместно, начиная с рек и озер и кончая старыми торфяными карьерами. Щука отличается от прочих рыб вытянутым телом, длинной плоской головой и отодвинутым назад спинным плавником. Чешуя мелкая, окраска ее зависит от цвета воды и дна водоема. Обычный цвет тела серо-зеленый, с белыми и темно-зелеными пятнами и разводами, иногда полосами. Плавники желто-серые, иногда красно-бурые, парные — оранжевые. Нижняя челюсть имеет длинные клыкообразные зубы, верхняя и язык покрыты мелкими, острыми, направленными внутрь зубами. В течение лета щуки несколько раз меняют зубы нижней челюсти. Смена зубов происходит постепенно.

Щуки, обитающие в водоемах со стоячей водой, обычно коротки и толсты. Речные стройнее и при равном весе с озерными длиннее. Щук светлой окраски — серебристо-зеленые или золотисто-бронзовые — встречаются в реках с песчаным дном. Темные, иногда почти черные, попадаются в торфяных карьерах. Впрочем, окраска щуки зависит от окружающей среды и при смене места обитания может в короткий срок измениться.

Щука относится к крупным хищникам. Вырастает до 1,5 м длины, достигая 16—34 кг веса. Изредка встречаются экземпляры и крупнее. Продолжительность жизни щуки неясна, но все же эту рыбу относят к долговечным.

В первые годы жизни щука растет очень быстро и к трем годам достигает полуметровой длины. На третьем году мечет икру. Нерест происходит со 2 по 8 апреля. Отклонения бывают из-за похолоданий. Нерест происходит на залитых весенней водой лугах, среди прибрежных трав и кустов, на самых малых глубинах.

Ловится щука почти круглый год, за исключением времени нереста. Питается рыбой, лягушками, заглатывает попавших в воду мышей. Часто охотится на птенцов водоплавающей птицы, Щуке свойственна одна особенность: при схватывании добычи у нее происходит судорожное сжатие челюстей и какой-то момент она не в состоянии выбросить схваченное. Так, чувствуя на зубах металл блесны, щука около минуты крепко держит ее в зубах, если даже не села на крючок. Порезы и наколы щучьими зубами долго кровоточат и не заживают.

Ловят щук на разного вида жерлицы, живцовые удочки, на дорожку и на спиннинг.